Expertos en e-learning vía Twitter

¿Estás experimentando con Twitter?

¿Ya tienes una cuenta, pero nadie te sigue y no le encuentras la gracia?

Bueno, una forma de comenzar a adentrarse en el mundo del microblogging es siguiendo a gente que tiene algo interesante que decir - y el mejor lugar que conozco para encontrar a esas personas es el Directorio de Porfesionales del Aprendizaje de Jane Hart. En esa misma página también encontrarán recursos sobre como usar Twitter y links a distintas herramientas.

Y por si preguntan, a mi me pueden seguir en @AAMC pero la verdad es que por ahora la uso muy poco. Ahora, si lo que buscan es silencio...

Wolfram Alpha

Hace ya varias semanas que se viene escuchando cada vez más sobre Wolfram Alpha, el nuevo motor de búsqueda que fue lanzado oficialmente hace 5.702 días (esto es al momento de escribir este post - si les interesa tener este dato actualizado, simplemente háganle la pregunta How old are you?).

El buscador, que en realidad se presenta como un "motor de conocimiento computacional", es la idea de Stephen Wolfram, un científico, inventor, autor y empresario. Su objetivo de largo plazo no carece de ambición - lograr que todo el conocimiento sistemático sea inmediatamente computable y accesible para todos. Buscan acumular y cuidar todo dato objetivo; implementar todo modelo, método y algoritmo conocido; y posibilitar la computación de todo lo que pueda ser computado sobre cualquier cosa.

Dado que no hay mucho más que pueda agregar a lo ya comentado por otros, sigo los pasos de Jane Hart y les paso algunos links a notas comparando Wolfram Alpha con Google:

• Compare WolframAlpha Searches with Google
• Five things Wolfram Alpha does better and (vastly differently) from Google
• WolframAlpha and Google Face-off

También les agrego Wolfram Alpha ya se encuentra disponible, del diario Argentino La Nación.

Perfil del típico estudiante universitario

En el contexto de su post acerca del reto de capacitar a la Generación PlayStation, Michael Hanley comentó sobre un estudio publicado en el 2008, Connecting to the Net.Generation: What Higher Education Professionals Need to Know About Today's Students. En el estudio, Reynol Junco y Jeanna Mastrodicasa presentaron los resultados de una encuesta a 7,705 alumnos universitarios en Estados Unidos:

• 97% tienen una computadora
• 97% han bajado música y otros tipos de multimedia usando programas "peer-to-peer"
  
• 94% tienen un celular
• 76% usan mensajería instantánea y participan en redes sociales
• 75% tienen una cuenta en Facebook
• 60% tienen algún tipo de aparato de audio o video portátil
• 49% regularmente bajan música y otros tipos de multimedia usando programas "peer-to-peer"
• 34% usan sitios web como su fuente primaria de noticias
• 28% escriben un blog y 44% leen blogs
• 15% de los usuarios de mensajería instantánea están conectados 24 horas al día, 7 días a la semana

¿Qué tanto aplican estos datos a los estudiantes universitarios en América Latina?

La red social y su impacto sobre las organizaciones

Para el mes de Mayo la "Gran Pregunta" de ASTD se enfoca en las redes sociales y sus efectos sobre las organizaciones:

¿Cómo impacta/impactará la Grid Social sobre el Capital Humano y las Organizaciones?

Como yo lo entiendo, la respuesta a esta pregunta pasa por determinar si las personas y las organizaciones que tienen mejor manejo de las herramientas y entornos de la Web 2.0 funcionan mejor - logran mejores resultados, son más productivas, están mejor informadas, etc. Sin duda es difícil evaluar esto, e incluso todavía se están definiendo qué métricas son las más apropiadas para ello. Hace tiempo escribí sobre la organización 2.0 en el mediano plazo, coincidiendo con Mike Gotta que el foco debería de cambiar de la "implementación" hacia la "adopción" de herramientas sociales, y creo que el punto sigue siendo válido. Hasta que no veamos una mayor participación por parte de las organizaciones en la Grid Social, definida como el conjunto total de redes y comunidades virtuales, será difícil (y prematuro) sacar conclusiones sobre su impacto en el largo plazo.

Ahora, mi visión muy personal es que una mayor participación en la Grid Social solo puede mejorar el desempeño y los resultados, siempre y cuando dicha participación tenga objetivos claros (¿qué estoy haciendo aquí, y adónde quiero ir?) y un buen plan de acción.

Un aporte de creatividad

Hay muchas similitudes entre el negocio de la publicidad y el del e-learning. Ambos están enfocados en transmitir un mensaje y generar un determinado efecto. Ambos se apoyan en historias y emociones para generar interés y motivación. Y ambos enfrentan un proceso de producción complejo, que incluye el desarrollo de un guión y mucha negociación con el cliente. Por estas razones, me pareció más que apropiado compartir el siguiente video. Para verlo, hagan clic sobre la foto y se abrirá una nueva ventana (cortesía de Creativos en red).

El video fue hecho en Argentina así que sepan disculpar el excesivamente "colorido" lenguaje (por si acaso, les dejo un link al diccionario del lunfardo, o pueden consultar en Wikipedia).

Conversión de cursos para Moodle

La gente de Packt Publishing tuvo la gentileza de enviarme el libro Conversión de Cursos para Moodle - Guía para Principiantes. Escrito por Ian Wild, el libro es una excelente fuente de consejos prácticos sobre como transformar los materiales de un curso presencial en un buen curso online. El libro (disponible solo en inglés) describe de una manera ágil los pasos a seguir para estructurar un aula, agregar documentos, incorporar audio, video y mejoras gráficas, administrar la producción de los alumnos y promover la comunicación.

El libro está dirigido a docentes con con poca/ninguna experiencia usando Moodle, pero con ganas de aprender a usar la plataforma de manera rápida, fácil y efectiva (los usuarios experimentados encontrarán que la información es muy básica, pero aún así podrían encontrar algo nuevo). Las explicaciones están siempre acompañadas por ejemplos reales de uno de los cursos de Ian, generosamente salpicadas con imáges y capturas de pantalla.

Cada vez hay más organizaciones que están utilizando Moodle como LMS, ya sea para dictar cursos de e-learning o como apoyo a una estrategia blended. Desafortunadamente, muchos docentes no cuentan con la experiencia o el soporte para realmente sacarle jugo a esta herramienta tan poderosa. Este libro puede ayudar a reducir la curva de aprendizaje y ayudar a los docentes a aprovechar la capacidad y flexibilidad del LMS.

Para que tengan una mejor idea del estilo y contenido del libro, les dejo un link donde pueden leer el Capítulo 5. Sin duda, una guía práctica infaltable para quien se inicia en el mundo de Moodle!

Índice de Contenidos

• Capítulo 1: Going electric
  Historia e información básica sobre Moodle y su navegación
  
  
• Capítulo 2: Set Up Your Courses
  Como configurar y estructurar un curso nuevo
  
  
• Capítulo 3: Add Documents and Handouts
  Como subir y organizar documentos en Moodle
  
  
• Capítulo 4: Sound and Vision—Including Multimedia Content
  Continuación del Capítulo 3, enfocado en archivos de multimedia
  
  
• Capítulo 5: Moodle Makeover
  Como mejorar el diseño del curso usando HTML y agregando imágenes
  
  
• Capítulo 6: Managing Student Work
  Como administrar la producción de los alumnos, incluyendo calificar actividades y enviar documentos
  
  
• Capítulo 7: Communicating Online
  Como utilizar las herramientas de comunicación de Moodle para mantener contacto con los alumnos
  
  
• Capítulo 8: Enhancing Your Teaching
  Como crear evaluaciones, organizar actividades colaborativas y generar glosarios usando Moodle
  
  
• Capítulo 9: Putting It All together
  Como integrar todo lo aprendido para apoyar una estrategia de blended learning, trabajar en grupos y monitorear la actividad de los alumnos

Sclipo: La red de formación social

Las tres actividades fundamentales de cualquier comunidad educativa son aprender, enseñar y socializar - los mismos ejes sobre los cuales se construye una de las más simpáticas redes sociales que he visto. Desde Barcelona nos llega Sclipo, una especie de fusión entre YouTube, Facebook y Moodle, donde el eje comunitario es el contenido de aprendizaje (principalmente videos, pero acepta todo tipo de contenidos).

Resumidamente, la plataforma nos ofrece la siguiente funcionalidad (aquí podrán ver la funcionalidad completa, junto con los beneficios del servicio premium):

1. Academia y Perfil: Cada miembro cuenta con una Academia y un Perfil. La Academia es el espacio donde un miembro enseña usando aplicativos educativos como Cursos o Clases en Vivo vía Web. El Perfil, que está conectado a Facebook, sirve para socializar con otras personas con intereses educativos comunes.
   
   
2. Cursos: Este aplicativo permite a los miembros de la red crear y publicar cursos online en Sclipo, ya sean sincrónicos o asincrónicos.
   
   
3. Biblioteca: La biblioteca es una herramienta para almacenar, administrar y compartir contenidos educativos en cualquier formato - videos, documentos, presentaciones, hojas de cálculo, etc.
   
   
4. Clases en Vivo vía Web: Permite dar clases a hasta 100 alumnos en forma sincrónica por medio de una webcam, una pizarra electrónica y un presentador de documentos. Los alumnos pueden participar activamente por medio de audio, video y chat, y los profesores pueden presentar cualquier documento de su biblioteca. No se requiere descargar ni instalar ningún tipo de software o plug-in adicional.
   
   
5. Pagos: Los profesores pueden cobrar por sus cursos y clases vía Web, y los pagos se pueden realizar directamente por medio de PayPal (servicio premium).
   
   
6. Facebook Connect: Permite conectarse a nuestro perfil fácilmente y publicar nuestras actividades (publicar un curso, por ejemplo) en Facebook.
   

Ya se viene hablando de la integración del LMS con la Web 2.0, y la mayoría de los proveedores de e-learning están incorporando herramientas de colaboración a sus LMS (unos pocos, como Mzinga, lo encaran al revés - integrando funcionalidades de un LMS a una plataforma social). Al mismo tiempo las redes sociales se siguen multiplicando, y muchísimas están dedicadas a la educación y a compartir conocimiento. Todo esto nos indica la importancia que se le está dando al aprendizaje social.

Sclipo es sin duda una muy interesante opción para poder compartir (y hasta monetizar) nuestro conocimiento y el de nuestros contactos de manera muy fácil y rápida. Tiene un diseño agradable y muy intuitivo, herramientas sencillas pero poderosas, y un claro foco educativo. Y además, podemos aprender sobre temas tan diversos como Cocina Tradicional Española, Matemática Financiera Básica y CSS y Javascript.