18/1/09

La burbuja educativa

Yo estudié la licenciatura y un MBA en los Estados Unidos, y actualmente coordino el grupo de ex-alumnos de Thunderbird, por lo tanto me pareció muy interesante este post que encontré vía el blog de Stephen Downes.

El Centro Nacional para las Políticas Publicas y la Educación Superior calcula que el valor de la educación universitaria en Estados Unidos ha aumentado casi cuatro veces y medio más rápido que la inflación, y según John Robb el valor de un título universitario hoy, considerando costos directos e ingresos no percibidos, es casi equivalente al valor actual neto del ingreso adicional que puede generar ese mismo título a lo largo de la vida. Esto llevaría a la conclusión que se ha generado una burbuja económica donde el precio de la educación superior se vende en "altos volúmenes a precios que difieren considerablemente de los valores intrínsecos".


¿Que sentido tiene que me endeude por el resto de mi vida para conseguir un título de Harvard o Stanford, si el beneficio que recibiré será menor al costo incurrido?

Siempre están los beneficios subjetivos, difíciles de cuantificar (auto-satisfacción y prestigio, la experiencia en sí misma, vivir dos años en Boston o San Francisco, etc.), pero en el fondo la decisión de estudiar una carrera termina siendo económica - cuanto me va a costar, cuanto tiempo voy a tardar, y que tipo de trabajo voy a conseguir cuando me gradúe.

En Latinoamérica esta situación todavía no se percibe tanto, pero ya existen grandes diferencias entre países en cuanto a los costos educativos (y su calidad/utilidad percibida). Desde el 2001 Argentina ha sido un polo de atracción para alumnos provenientes de toda la región, gracias a la calidad percibida de sus universidades privadas y su bajo costo relativo. No obstante, los aranceles no paran de subir, y ahora los efectos de la crisis global harán que la decisión de inversión en una carrera universitaria sea cada vez más difícil. Ignoro si ya está sucediendo, pero imagino que las universidades más prestigiosas (y más caras) ya deben estar viendo con preocupación como se reducen los volúmenes de nuevos alumnos.

Volviendo al post que originó este tema, John Robb menciona tres fenómenos que podrían desencadenar el estallido de la burbuja educativa:
  1. Los gobiernos se vuelcan de lleno al e-learning como estrategia de reducción de costos, generando la masa crítica necesaria para desencadenar el desarrollo masivo de contenidos.

  2. Algunas universidades privadas desarrollan programas completos a distancia totalmente equivalentes a la alternativa presencial, pero a una fracción del costo.

  3. El movimiento Open Source adopta la educación como nuevo foco de actividad, generando enormes repositorios de contenidos y carreras gratuitas, y obligando a los gobiernos a implementar sistemas de evaluación estandarizados para avalar los conocimientos.

16/1/09

Terminemos con el cursocentrismo

George Siemens hace referencia a un post de Gerald Graff sobre el concepto del "cursocentrismo". Me pareció excelente el término, que describe el estado de aislamiento o fragmentación de la educación hoy en día. Ya sea en los colegios, en las universidades o en las empresas, los planes de estudio están compuestos de cursos individuales que funcionan en el vacío. Incluso cuando hablamos de materias o cursos correlativos, donde la aprobación de un curso es requisito previo para iniciar otro, la correlatividad está basada únicamente en un esquema general de temas o conocimientos. En la práctica, cada docente organiza su contenido y sus lecciones como mejor le parece, enfatizando algunos temas y brevemente mencionando otros - sin considerar como aprendieron los alumnos de la materia anterior ni como se va manejar la materia que viene después. Hay muchos ejemplos de proyectos que duran un cuatrimestre o incluso todo un año, pero siempre están organizados bajo el paraguas de una sola materia. ¿Alguien sabe de algún proyecto único que abarque más de una materia e involucre a dos o más profesores?

El post habla de la ironía de esta situación dada la revolución digital que vivimos. Hoy vivimos en un mundo hiper-conectado, siempre en contacto con nuestras redes sociales. La revolución 2.0 ha impactado en prácticamente todos los ámbitos y sociedades, pero todavía hay muchos docentes que entran al aula, conducen sus clases y se van, sin enterarse de lo que puede estar pasando en el aula de a lado. Hasta en el e-learning se reproduce este fenómeno, con cursos aislados entre sí (y protegidos por contraseñas, por si las dudas...) dentro de un mismo LMS.

En el mundo de la empresa sucede lo mismo, aunque es menos aparente - la capacitación de cada área es desarrollada por separado, muchas veces por consultoras externas, y luego es impartida en el marco de un "plan de capacitación" global. El plan cuenta con el hilo conductor de la estrategia de negocios de la empresa, y se beneficia de una estética común (no siempre respetada), pero los pormenores de cada curso dependen del criterio del instructor a cargo, sin considerar lo que pueden llegar a incluir cursos relacionados o complementarios. Y en el caso de habilidades blandas e idiomas, las brechas se acentúan notablemente.

Sería interesante que cada uno de los que participamos en los programas educativos de nuestras organizaciones nos tomáramos el tiempo de informarnos sobre lo que están enseñando nuestros pares y como lo están enseñando, y nos esforzáramos por "conectar" los conocimientos un poco más. Esto nos abriría las puertas para realmente aprovechar las tecnologías colaborativas tan fácilmente disponibles hoy.

10 consejos para aprender mejor

Gracias a Guy Kawasaki descubrí un post de Kendra Van Wagner donde enumera diez formas en que podemos convertirnos en mejores alumnos. Son consejos simples y en su mayoría no proponen nada nuevo (especialmente para cualquiera que se dedique a la docencia), pero siempre hay algo de atractivo en ver este tipo de cosas en forma de lista - parecería que así es más fácil ponerlas en práctica!

  1. Ejercita y mejora tu memoria - Kendra tiene otro post con algunos tips
  2. Sigue aprendiendo (y practicando) cosas nuevas - aparentemente cuando aprendemos algo nuevo generamos nuevas conexiones neuronales, pero si no practicamos estas conexiones desaparecen
  3. Aprende de distintas maneras - leyendo, escuchando, observando y hablando almacenamos información en distintas áreas del cerebro
  4. Enseña lo que has aprendido a otros - eso es lo que intento hacer a través de este blog
  5. Usa aprendizajes previos para promover aprendizajes nuevos - relacionar información nueva con conocimientos existentes nos facilita su procesamiento
  6. Practica lo aprendido - todos sabemos que no se puede realmente aprender algo sin ponerlo en práctica
  7. Si no recuerdas algún detalle, consúltalo - el aprendizaje no es un proceso perfecto
  8. Identifica la mejor forma de aprender para ti - no solo en relación a tu "estilo de aprendizaje", también con respecto a los lugares y los horarios donde mejor aprendes
  9. Pon tu aprendizaje a prueba - según parece el hecho de prepararnos para un examen facilita el proceso de aprendizaje
  10. Evita hacer varias cosas a la vez - al constantemente alternar entre actividades aprendemos más lenta e ineficientemente y cometemos más errores

2009 Brandon Hall Awards

Para aquellos que les interese postularse a uno de los concursos más prestigiosos de la industria, les acerco la presentación con las bases:


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Learning Technologies 2009

Kineo armó un excelente recurso relacionado con la conferencia Learning Technologies 2009 en Londres. Además de que el contenido es muy bueno, el diseño del recurso me pareció excelente: es ágil, atractivo, intuitivo y multimedial. Por algo fueron seleccionados como Empresa de E-learning del Año para el 2008.

15/1/09

El peligro en la Web 2.0

Alec Couros posteó sobre el susto que se llevó al enterarse que algunas fotos de su hija (de 4 años) en Flickr habían sido marcadas como favoritas por un usuario desconocido. Lo preocupante fue que el usuario desconocido tenía varias páginas de menores en traje de baño o ropa escasa marcadas como favoritas.

Lo primero que pensé es que yo tengo una hija de 4 años... Inmediatamente hice un recorrido mental sobre los (pocos) lugares donde puedo haber subido fotos personales. Afortunadamente subo pocas fotos, cosa que a veces mi familia y amigos me reprochan, pero me hizo recapacitar sobre la importancia de mantenerse vigilante en este Nuevo Mundo 2.0.

Esto me recuerda el reportaje de Joaquín López Doriga en Televisa y la nota publicada en el diario Milenio acerca de los peligros en Facebook, Hi5, MySpace y las demás redes sociales. La repercusión fue grande, como se puede ver aquí, aquí y aquí. Hasta en Facebook hay un grupo para la prevención de secuestros, con más de 25,000 miembros. Tal vez sean un poco exagerados, pero la realidad es que la mayoría de los usuarios ignoran las reglas básicas de seguridad y privacidad que fuera de la red son parte del sentido común. Creo que muy pocos de nosotros nos animaríamos a pegar fotos de nuestra familia y amigos, con nombres, apellidos y demás datos personales incluidos, en la pared de un bar o de una estación del subte ¿...o no?.

Cierro con las mismas preguntas que hace Alec, con la esperanza de que la discusión abierta y honesta de estos temas nos lleve a encontrar soluciones constructivas:
  1. Como padres, ¿qué debemos saber acerca de las realidades de Internet con respecto a las fotos (y las identidades) de nuestros hijos?
  2. ¿Cuáles son los beneficios de una realidad abierta versus una realidad cerrada? ¿Vale la pena correr los riesgos (con respecto a nuestras familias) para preservar los beneficios de ser abiertos? ¡ Y cuáles son esos riesgos realmente?
  3. ¿Qué recaudos deberíamos tomar, y qué precauciones toman ustedes, en la presentación y el desarrollo de la identidad digital de sus familias?
  4. Como padres, ¿qué derechos y responsabilidades tenemos en cuanto a la protección de las identidades digitales de nuestros hijos?
  5. ¿Hacia donde debemos avanzar? ¿Cómo ayudamos a otros padres a entender estos temas tan importantes?

Desafíos, planes y predicciones, Enero 2009

Todos los meses la ASTD publica "La Gran Pregunta" en su blog Learning Circuits, con el objetivo de abrir la discusión sobre algún tema prioritario para la comunidad de profesionales del aprendizaje. Para el mes de enero 2009, la pregunta es:

¿Cuales son sus desafíos, planes y predicciones para el 2009?

Comenzando por los desafíos que tengo para este año, sin duda el mayor es lograr un sano balance entre los aspectos personales, familiares y profesionales de mi vida. El 2008 trajo muchos cambios, desde un cambio importante en mis responsabilidades laborales (e-learning, marketing corporativo y marca de empleo) hasta el nacimiento de mi hija (la tercera). Otro desafío continua siendo el proceso de educación/evangelización dentro de la empresa con respecto al e-learning. Y finalmente, estoy seguro que la crisis global traerá desafíos nuevos e inesperados para los cuales espero estar preparado.

En cuanto a mis planes para el 2009, son varios (tanto personales como profesionales). Con el fin de no perder el foco, pienso concentrarme en cuatro:
  • Escribir un blog (los primeros pasos están dados, ahora hay que lograr constancia e inspiración)
  • Contestar La Gran Pregunta de Learning Circuits todos los meses
  • Dar clases (creo que enseñar es la mejor manera de aprender)
  • Hacer más ejercicio (no importa el deporte, el tema es encontrar el tiempo)
Y finalmente, las predicciones... aunque para muchos esta es la parte mas fácil, para mi siempre ha sido complicado. Será que muchas cosas todavía me sorprenden...
  1. La crisis va cambiar la perspectiva de muchas áreas que hasta ahora estaban cerradas a cualquier cosa que no fuera licenciada por Microsoft, SAP, Oracle, etc. (hasta ahora los únicos que abiertamente promueven el uso de software open source en el mundo corporativo son los desarrolladores y administradores de redes).
  2. Las áreas de Recursos Humanos tendrán la oportunidad de jugar un papel cada vez mas estratégico en la empresa, por su importancia en la adopción de herramientas sociales y colaborativas.
  3. Muchas empresas Web 2.0 se fusionarán, y muchas mas desaparecerán, en respuesta a la mayor adopción de estas herramientas por parte del mundo corporativo - sus exigencias de calidad y confiabilidad llevarán a una depuración, donde solo los mejores sobrevivirán.
  4. Las grandes empresas de software corporativo seguirán aumentando su presencia en el mercado de herramientas 2.0, pero no lograrán igualar la funcionalidad y versatilidad de las alternativas open source.

14/1/09

¿Es legal usar una captura de pantalla para capacitar?

¿Alguien se puede imaginar un curso de capacitación para un paquete de software sin usar capturas de pantalla?

Aparentemente, si SAP/Business Objects se sale con la suya, usar capturas de pantalla o mencionar la marca Business Objects sería una violación de sus derechos de autor y del uso de sus marcas registradas.

Moodle - Attendance Module

Continuando con la tercera entrega sobre módulos para Moodle (los primeros dos posts están aquí y aquí), les contaré del modulo de asistencia desarrollado por Dmitry Pupinin. Dado que Moodle aun no incluye herramientas para gestionar clases y recursos presenciales, este módulo ayuda a vincular las actividades realizadas en el aula como parte de una estrategia de blended learning. Resumidamente, el módulo nos permite agendar sesiones relacionadas con un curso en Moodle, y luego marcar la asistencia de cada uno de los alumnos inscriptos.

La instalación implica agregar una actividad en cualquier unidad y un bloque lateral al curso. Toda la funcionalidad y configuración del módulo se hace a través del bloque lateral, así que la actividad puede marcarse como invisible. El siguiente paso es definir las sesiones y configurar las categorías de asistencia y los puntajes relacionados (el módulo nos permite definir una calificación relacionada con la asistencia):

Habiendo finalizado alguna de las sesiones donde hemos tomado asistencia (en forma manual, salvo que tengamos una PC a mano en ese momento), podemos abrir el formulario de asistencia y marcar lo correspondiente para cada persona. Y en cualquier momento podemos consultar el informe, que nos muestra tanto la asistencia de cada alumno como la calificación calculada.

Un punto débil del módulo tiene que ver con la comunicación con las calificaciones de Moodle, ya que existen algunos problemas con la versión 1.9. Por alguna razón, las calificaciones no siempre aparecen en el módulo de calificaciones de Moodle, o bien aparecen en forma incompleta o equivocada. Por lo tanto, sugiero que verifiquen bien esto antes de aceptar lo reportado como válido. Yo prefiero manejarme con el informe propio del módulo, aunque implique un paso mas en el proceso.

Aun considerando sus limitantes, el módulo puede ser muy útil. Personalmente yo lo uso para apoyar sesiones de capacitación que requieren de talleres presenciales, donde puedo mantener toda la información de seguimiento de los alumnos en un mismo lugar. Seguramente habrá muchos otros usos creativos que se le pueden dar al módulo, y me interesaría conocer que ideas pueden tener.

La versión mas reciente del módulo puede descargarse aquí, y les recomiendo referirse a la documentación y al foro de discusión para aclarar dudas.

El Proceso

Gracias a elearningpost recordé esta sátira sobre el proceso de desarrollo de una idea - ¿que pasaría si no existieran señalizaciones de "Alto" en las intersecciones, y una corporación tuviera la responsabilidad de desarrollar? No sé ustedes, pero a mi me recuerda a uno que otro cliente...

Predicciones para el 2009

'Mano con Esfera Reflejante', litografía de M.C.Esher (1935)La revista eLearn Magazine publicó una colección de predicciones de distintas celebridades del e-learning. Estas son algunas de las cosas que, según los expertos, podemos esperar para el 2009:

En relación a la tecnología:
  • mas y mejor tecnología, incorporación de nuevos dispositivos para el aprendizaje
  • crecimiento del uso del celular para e-learning (m-learning)
  • mayor uso de tecnologías Web 2.0 para desarrollo de contenidos
  • crecimiento de entornos virtuales corporativos
  • mayor adopción de herramientas colaborativas en empresas
  • las herramientas de desarrollo de contenido serán mas fáciles usar
  • aumentará el uso de tecnologías open source
En relación a la crisis:
  • crecimiento de la demanda de capacitación
  • crecimiento del e-learning para reducir costos
  • el e-learning se convertirá en una alternativa "verde" para las empresas
  • el desarrollo de programas de capacitación se volverá mas informal
  • crecimiento de departamentos y consultoras unipersonales
  • mayor oferta de e-learning por parte de las universidades
  • crecimiento de alternativas de capacitación gratuitas en colegios, universidades y empresas
Resumiendo, aparentemente la crisis mundial enfatizará el valor de la capacitación y el conocimiento, lo cual llevará a las organizaciones (empresas y universidades) a dedicar mas recursos al e-learning. Sumado a esto, habrá un aumento en la cantidad de personas que buscan capacitarse como resultado de los despidos masivos en el mundo corporativo. La falta de capital de inversión aumentará la popularidad de herramientas gratuitas (open source o Web 2.0), y obligará a hacer más con menos - menos tiempo, menos gente, y menos rigor didáctico. Finalmente, el conjunto de predicciones tiende a augurar un año positivo para el e-learning, donde veremos mayor adopción y crecimiento.

Tal vez sea muy pesimista (realista?), pero la verdad no veo el 2009 como un año positivo para la industria. Para el e-learning si, pero no para la industria del e-learning - con la excepción de las empresas desarrolladoras de herramientas de autoría rápida. Me parece que la conjunción de herramientas buenas y fáciles de usar, la aceptación del open source y la disponibilidad de herramientas Web 2.0, junto con la reducción de presupuestos de capacitación en las organizaciones, van a llevar a muchas empresas a arreglase por si solas. Esto no significa que no se van a contratar empresas de e-learning, solo creo que el tamaño (y valor) de los proyectos va disminuir. En lugar de contratar una empresa que me instale un LMS y otra que me desarrolle contenidos a medida, tal vez contrate un consultor que me asesore en la configuración de un LMS open source que yo mismo voy a instalar, y para desarrollar contenido invierta en una herramienta como Articulate, Captivate o Raptivity (hasta podría usar una herramienta open source como CourseLab!)

¿Que opinan de las perspectivas para el 2009? Opiniones, por favor...

13/1/09

Moodle - Login & Logout block

Otro bloque que he instalado es el Login & Logout desarrollado por Luis De Sousa de la Universidad de Carabobo. Este sencillo bloque permite que el usuario pueda salir de la plataforma con la misma facilidad que ingresó (en la instalación estándard, cuando el usuario ha ingresado a la plataforma el bloque de acceso (Login) desaparece).

Antes de conectarse a la plataforma, el bloque funciona de manera muy similar al bloque default de Moodle. Lo bueno viene después de ingresar al LMS, ya que aparece el nombre y la foto del usuario y una bienvenida personalizada - Buenos Dias, Buenas Tardes o Buenas Noches, según el horario local. Además, el bloque tiene:
  • acceso rápido al perfil del usuario (haciendo clic sobre el nombre)
  • acceso rápido para actualizar dicho perfil
  • fecha y hora del último login al LMS (distinto al mostrado en el perfil del usuario, ya que el perfil registra el último acceso al servidor)
Pueden descargar la versión más reciente del bloque aquí, y para cualquier consulta está el foro de discusión. El bloque puede ser instalado en cualquier parte de Moodle (portada, cursos, My Moodle), y ha resultado ser una excelente forma para agregarle a Moodle un toque de personalización!

Moodle - Accordion Course Menu

Desde hace varios años que soy usuario de Moodle, y he acumulado bastante experiencia en su instalación, configuración y administración. Hace poco recibí un pedido de mi gran amigo Carlos Biscay de e-ABC preguntándome sobre los bloques y módulos de terceros que he utilizado. En el proceso de contestar su e-mail me di cuenta de la cantidad de horas que tenía invertidas en investigación y experimentación, y decidí publicar y compartir mi respuesta aquí.

Tomen en cuenta que estoy usando Moodle 1.9.3, por lo tanto es importante verificar que cada bloque o módulo sea compatible y tenga la funcionalidad adecuada para otras versiones. Para evitar hacer un post kilométrico, y para facilitar la organización de la información, dedicaré un post a cada módulo, comenzando por...

El Accordion Course Menu de Mark Schumann en realidad no es un módulo sino lo que llaman un "hack", ya que requiere hacer cambios al código del tema que tenemos instalado. No obstante, es bastante sencillo de instalar y funciona de maravilla. Como se puede ver en la imagen, el menú presenta una barra con el primer nivel de categorías (en naranja), y abajo las subcategorías correspondientes (en azul). Al hacer clic sobre cualquiera de las subcategorías, el menú se despliega hacia abajo para dar acceso a los cursos que contiene. Otro clic nos lleva directamente al curso deseado.

Los colores del menú pueden ser personalizados editando el archivo accordion_course_menu.php y, para los mas valientes, también se pueden modificar la tipografía, el tamaño del texto y el ancho de las columnas. Y en caso de problemas, existe un foro de discusión en torno al menú. El código mas actualizado puede descargarse aquí.

Tengan en cuenta que el menú está diseñado para una estructura de categorías de dos niveles (categoría - subcategoría - curso). Si tenen un nivel de subcategorías adicional, el mismo aparecerá como un curso más, y el link nos llevará al listado de cursos para esa subcategoría. Otro aspecto a considerar es la cantidad de categorías de primer nivel - si tienen muchas, el menú será poco legible ya que tendrá muchas columnas muy angostas, y si solo tienen una categoría principal entonces el menú será una columna vertical. Este último caso puede funcionar muy bien para un campus que tenga muchas categorías principales pero ninguna subcategoría - se puede generar una categoría madre (se podría llamar "Catálogo de Cursos" o algo así) que contenga todas las demás, efectivamente convirtiéndolas en subcategorías.

Espero que me envíen algunas capturas con el nuevo "look" de sus campus!

La experiencia del usuario/alumno

Whitney Hess publicó una nota la semana pasada sobre los 10 mitos más comunes relacionados a la experiencia del usuario. Para asegurarme que se entiende a que me refiero con esto, aquí está la definición según Wikipedia:

La experiencia de usuario es el conjunto de factores y elementos relativos a la interacción del usuario, con un entorno o dispositivo concretos, cuyo resultado es la generación de una percepción positiva de dicho servicio, producto o dispositivo.

Según Whitney, la experiencia del usuario...
  1. ... NO ES lo mismo que el diseño de interfases (la interfase es solo una parte de la experiencia)
  2. ... NO ES una parte del proceso (es el proceso completo)
  3. ... NO ES un tema tecnológico (es la interacción con cualquier objeto, proceso o sistema)
  4. ... NO ES solo acerca de la usabilidad (que el usuario quiera usar el producto, no solo que sea fácil de usar)
  5. ... NO ES solo acerca del usuario (también hay que considerar los objetivos de la organización)
  6. ... NO ES costosa (como todo en un proyecto, debe ajustarse a los tiempos y presupuestos disponibles)
  7. ... NO ES fácil (es muy difícil imaginarse como va ser la experiencia de todos los usuarios)
  8. ... NO ES responsabilidad de una sola persona o área (habrá distintas personas involucradas, según la etapa del proyecto)
  9. ... NO ES una disciplina bien definida (al ser una disciplina nueva, hay quienes se especializan en distintas facetas)
  10. ... NO ES un elemento opcional (la experiencia del usuario va a suceder hagamos algo o no)
En el proceso de desarrollo de contenidos de e-learning, o en la implementación de un LMS o una plataforma colaborativa, el diseño de la experiencia del alumno es crítica. Si esa experiencia no es positiva, el alumno no va lograr los objetivos de aprendizaje, además de desarrollar una predisposición negativa a otras actividades similares. Por el contrario, si la experiencia es positiva el alumno aprenderá, participará con mayor entusiasmo, y promoverá la participación de sus pares.

Tal vez esté equivocado, pero sospecho que el foco de atención de cualquier proyecto de e-learning está puesto en cumplir, en orden de prioridad:
  1. Las exigencias del área de sistemas
  2. Los requerimientos de los expertos temáticos
  3. Los presupuestos y cronogramas del proyecto
  4. La experiencia del usuario
Me encantaría conocer ejemplos de diseño de la experiencia del usuario que hayan impactado en forma importante (ya sea positiva o negativamente) en los resultados. ¿Algún voluntario?

12/1/09

Si... ¿pero funciona?

Acabo de leer un post fabuloso de Frank Roche, muy cortito pero muy claro. Su ejemplo no tiene nada que ver con e-learning, pero aplica perfectamente a cualquier proyecto que encaremos. Nos preocupamos tanto por planificar y cumplir todas y cada una de las etapas de nuestros proyectos, que a veces nos olvidamos del resultado final.

Antes de declararle al mundo que hemos terminado cualquiera que sea nuestro proyecto, recordemos de preguntar: Si... ¿pero funciona?

El aprendizaje y los nuevos medios

Michael Wesch, de la Universidad Estatal de Kansas, publicó una excelente nota sobre la evolución del entorno educativo en los últimos diez años. No se refiere a la proliferación de elementos tecnológicos como pizarras digitales, sino al cambio sutil en la relación entre los alumnos, los docentes y la información. Michael menciona que históricamente el aula ha funcionado bajo la premisa que la información es escasa y difícil de encontrar, por lo tanto se requiere una estructura jerárquica que apoye el conocimiento y la autoridad del maestro. Pero ahora, prácticamente toda la información producida y acumulada por el ser humano existe en y fluye a través de iPods, celulares y laptops. Por lo tanto, se vuelve menos importante que el alumno memorice y repita información, y más importante que aprenda a encontrar, organizar, analizar, compartir, discutir, criticar y crear información. "They need to move from being simply knowledgeable to being knowledge-able", que muy aproximadamente podría tradicirse como dejar de simplemente conocer y pasar a estar habilitados para el conocimiento.

El cambio al que alerta Michael no solo es cuantitativo - además del volumen de información disponible, las posibilidades para crear, administrar, leer, criticar y organizar dicha información son amplísimas. El paradigma educativo todavía existente en las aulas se ha quedado corto en el contexto de los nuevos medios. Hoy el alumno tiene la posibilidad de compartir e intercambiar el conocimiento, debatiendo, colaborando e incluso creando y aportando nuevos conocimientos. Además, el intercambio y la colaboración ya no están limitados a los alumnos, porque el docente ya no es el portador exclusivo de la verdad (aunque todavía hay muchos que así lo consideran...).

Al final de la nota, Michael habla de lo que el llama "subjetividades". El propone que ya no se debe hablar de materias ("subjects") sino de subjetividades - formas de observar, comprender e interactuar con el mundo. Es importante entender que nuestro nuestro contexto social, cultural o histórico determina cuales son las "verdades" de cualquier materia o tema de estudio, y esto no se puede enseñar mas que a través de la práctica (Michael habla un poco sobre el simulador que desarrolló con este objetivo en mente para su curso sobre Antropología Cultural).

Lo primero que me saltó a la mente cuando leí sobre la idea de "subjetividades" es que, en un mundo con tanta información disponible fácilmente, y donde esta información se actualiza a cada segundo, se vuelve imposible establecer una verdad absoluta. ¿No deberíamos pensar en dejar de enseñarle a nuestros alumnos y comenzar a explorar con ellos?

Gracias a Stephen Downes por mencionar esta nota...

9/1/09

¿Cuanto tiempo tarda seleccionar un LMS?

Tanto Tony Karrer como Bryan Chapman postearon recientemente sobre el tiempo promedio que se invierte en la selección de un LMS. Bryan calcula dos meses y medio mientras Tony habla de un promedio de 11 meses - casi cuatro veces mas! Ambos detallan sus metodologías de selección, y salta a la vista que Tony dedica mucho mas tiempo a la visión estratégica de la decisión, mientras que Bryan va directamente a la evaluación de casos de uso, funcionalidades y la propuesta en si (sospecho que Bryan asume que las necesidades y la estrategia ya fueron previamente definidas).

Me parece que el tiempo de selección promedio no es muy significativo, ya que responde a la dinámica y cultura de cada organización. Y en América Latina, donde el costo de muchas herramientas reduce las opciones viables, calculo que el promedio debe ser mucho mas bajo (mi experiencia personal ha sido de entre 20 días y 6 meses, con un promedio de 45 dias).

Me encantaría conocer sobre las experiencias de otros, tanto en Argentina como en el resto de la región!

La organización 2.0 en el mediano plazo

Hoy leí un post de Harold Jarche que me permitió conocer un nuevo weblog (bueno, nuevo para mi). En Collaborative Thinking Mike Gotta habla de su experiencia y las tendencias en los campos de la colaboración, la gestión del conocimiento y la comunicación. El primer post que leí es una verdadera joya - una lista de consideraciones a tener en cuenta acerca de la Empresa 2.0 en el 2009. En su post, Harold destaca las cuatro Vs a tener en cuenta:
  • El volumen de la información disponible está creciendo en forma exponencial
  • La velocidad de los negocios está aumentando
  • La virtualización de los espacios de trabajo continua
  • La variabilidad de los roles que un empleado deberá cumplir serán cada vez más diversos
Yo rescato los siguientes puntos adicionales que me parecieron muy significativos:
  1. Como todo en el mundo corporativo, es necesario medir para evaluar y valorar; las empresas deben incluir metricas sociales como parte de sus actividades de Business Intelligence.
  2. Para que las comunidades y redes sociales corporativas tengan posibilidad de éxito, el foco deberá cambiar de la "implementación" a la "adopción". Los factores culturales y personales (cambios de roles y hábitos) son los que determinarán el uso que se de a las herramientas, no las herramientas en sí.
  3. La maduración de la Generación Y (ellos van a ser los gerentes y directores en 5 años...) abrirá oportunidades para que las áreas de RRHH tomen roles mucho más estratégicos, aprovechando las redes sociales de empleados actuales, anteriores y futuros para poder responder con mayor agilidad a los cambios en el entorno.
  4. Mike menciona la desconexión que existe entre los perfiles sociales que mantiene cada empleado y la gestión de identidad que administra la empresa. Yo ampliaría este tema para incluir el potencial conflicto o confusión cuando co-existen distintos perfiles (públicos o corporativos) de un mismo empleado en el espacio virtual.

Oracle Academic Enterprise Solutions

Aparentemente hay una regla no escrita donde todos debemos elegir entre una orientación netamente corporativa, o bien un enfoque claramente educativo. Claro que siempre hay excepciones, pero yo definitivamente no soy una de ellas - mi perspectiva sobre el e-learning siempre ha estado orientada hacia la empresa. No obstante, me resulta muy refrescante cuando aparece algo que cierra la brecha entre los dos puntos de vista.

Gracias a Stephen Downes y Michael Feldstein me enteré que Oracle publicó un documento donde presenta su visión del futuro tecnológico de las instituciones educativas. Orientado principalmente hacia las universidades norteamericanas, el documento parte de la premisa que hace diez años las universidades tenían que administrar solo un sistema de misión crítica - el Sistema de Información de Estudiantes (SIS, por sus siglas en inglés). Este sistema contenía todos los datos relativos a la matrícula y el desempeño de los alumnos, y era responsabilidad exclusiva de la administración. Más recientemente casi todas las universidades (y muchos colegios) han adoptado algún LMS, los cuales frecuentemente son integrados con los SIS. Aunque esta integración ha significado mayor complejidad para las áreas de sistemas, siguen siendo entornos manejables.

El documento continua planteando que hoy en día los educadores saben que no todos los entornos de aprendizaje son iguales, y que cada situación requiere herramientas y características diferentes. Hay instituciones que instalan múltiples LMS, y muchas que agregan weblogs, wikis, repositorios digitales y ePortfolios. Los docentes incorporan herramientas Web 2.0 a sus planes de estudio, como YouTube, Google Docs y Flickr. Y tanto las autoridades como los contribuyentes y los padres de familia quieren conocer que se está logrando gracias a sus impuestos/cuotas. Esta nueva situación impone crecientes demandas sobre las áreas de sistemas de las universidades y colegios.

Oracle propone lo que llama la arquitectura Empresarial Académica (Academic Enterprise architecture), con las siguientes características críticas:
  • Adopción de una variedad de estándares tecnológicos - para facilitar la integración de aplicativos y minimizar los problemas relacionados con interfases especializadas
  • Arquitectura Orientada a Servicios (SOA) - para habilitar el uso de herramientas de administración de aplicativos
  • Consolidación de Capacidades Básicas - para evitar la duplicación de funcionalidades requeridas por múltiples aplicativos
  • Soporte para Aplicativos Compuestos y Mash-ups - para permitir el desarrollo de funcionalidades virtuales específicas requeridas por instituciones, departamentos, materias o incluso docentes individuales
El documento continua profundizando sobre la estructura del modelo, detallando cuales son los elementos del ecosistema y como interactúan entre si. Un detalle muy interesante es que el LMS seleccionado para el modelo de referencia es Sakai. Según Oracle, Sakai 3 soportaría la integración de estándares a un grado mucho mayor que cualquier otro LMS disponible hoy. Si les interesa, pueden profundizar sobre la historia de Oracle y Sakai aquí y aquí.

Ahora la gran pregunta: desde el punto de vista de las universidades Latinoamericanas, ¿qué beneficios podemos esperar derivados del involucramiento de una empresa como Oracle en el ámbito académico?

8/1/09

Tercera llamada... comenzamos!


Año nuevo, proyecto nuevo. Con el firme propósito de empezar a contribuir en lugar de solo leer, doy por inaugurada esta esquinita de la Web (corte de listón, y aplausos).

No estoy completamente seguro de cual será el enfoque de este espacio, ni de la frecuencia del posteo. Tampoco tengo muy claro quienes serán los más interesados en lo que tenga que decir.

Por lo visto, me quedan varias cosas por definir... No obstante, comenzamos. Dicen que el primer paso (o post) es el más difícil!

Hace bastante tiempo que sigo de cerca un buen número de blogs, principalmente enfocados en e-learning y la Web 2.0, con un salpicado de otros temas. No tengo duda que estos han aportado mucho a mantenerme informado y ampliar mi conocimiento, pero creo que puedo potenciar los beneficios compartiendo lo aprendido con otros y promoviendo un intercambio de opiniones.

Por otro lado, también quisiera aportar algo a quienes se interesan por estos temas. Ya que la gran mayoría de la información que se genera está en inglés, creo que el hecho de ser completamente bilingüe / bicultural puede ser valioso para aquellos que tal vez prefieran interactuar en español. Mi objetivo inicial es comentar sobre aquellas noticias o novedades sobre las que leo en otros weblogs, abriendo el debate a la comunidad Latina para intercambiar comentarios y opiniones.

Ojalá con el tiempo se pueda generar una conversación tan nutrida y enriquecedora en español como la que existe en inglés!